День проклятия   ::   Герролд Дэвид

Несмотря на голенькое грязное тельце, выглядел он здоровым и упитанным.

— Привет, Дейв! — обратился он ко мне. — Привет, Дейв!

Остальные детишки остались сзади. Их было трое: совсем еще кроха, даже ползавшая с трудом, девочка лет семи и свернувшийся калачиком десятилетний мальчик. Он сосал большой палец, ни на что не реагируя и ничего не замечая. Девочка недоверчиво уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Ползунку было не до меня; он со счастливым видом ворковал сам с собой.

— Вот дерьмо, — прошептал я. — Боже, нет. — И снова: — Вот дерьмо.

Продолжать операцию? Выяснять, что еще есть в гнезде? Или спасать детей? Что важнее?

Я колебался. Разрывался на части.

Песнь червей. Дети. Передатчик. Задание. Вопросы. Все навалилось разом.

В груди разгорался костер.

— Маккарти, что случилось?

— Я не могу оставить их здесь.

— Ваше задание…

— Плевал я на задание. Такого мы не предвидели. Тишина.

— Маккарти, послушайте. Мы почти установили контакт с хторрами. Не губите все дело!

— Если я оставлю их здесь, знаете, что с ними случится?

— Вы не можете знать этого.

— Я знаю.

— Это совсем другое дело.

— Как раз этого вы знать не можете. Снова тишина.

— Маккарти?

— К черту! Заткнитесь. Медальон заткнулся.

Они были, конечно, правы.

Но эта правота не имела ничего общего со справедливостью. Вокруг удивленно тараторили Кроликособаки, пытаясь тянуть меня то в одну, то в другую сторону.