День проклятия   ::   Герролд Дэвид

Я повернулся к Флетчер:

— Ну что?

Она одобрительно закивала:

— Продолжайте в том же духе.

На этот раз я выбрал маленькую девочку в одних штанишках. Чем меня смущает одежда этих людей? Девчушка была очень худенькая и физически недоразвитая. Может, это мальчик?

Я заглянул в ее лицо, такое же пустое, как у остальных.

— Кто ты? — спросил я. — Как тебя зовут?

— Меня зовут?.. — сказала она. — Меня зовут?

И моргнула с тем же выражением неуверенности и недоумения, что и парень.

— Правильно. Как тебя зовут?

— Меня зовут… Меня зовут… тетушка Верблюд. Меня пасут, меня несут, меня зовут, меня зовут… — Она весело щебетала и улыбалась мне, приняв условия игры. — Зовут-несут, несут-пасут, пасут-спасут…

Я отпустил ее и выбрался из толпы.

— Я понял. Они — не зомби. С ними можно общаться, но они почти разучились понимать смысл слов, так что это и не спятившие раненые. Значит — промежуточная стадия, правильно?

— Отчасти, — ответила Флетчер.

— Что это? Последствие эпидемий? Мозговая лихорадка?

— Разве после мозговой лихорадки выживают? — насмешливо напомнила она. — Если эго и последствие эпидемий, мы не знаем, какое именно. Видите вон того человека? — Она указала на высокого мускулистого мужчину. — Один из самых талантливых биологов в университете. Когда разразились эпидемии, он зимовал на Южном полюсе и уж точно не мог заразиться. Перед возвращением прошел полный курс прививок.