День проклятия   ::   Герролд Дэвид

Так что если это и последствие эпидемий, то, скорее, психического характера.

— Как он… попал сюда? — спросил я.

— Изучал их, — тихо ответила Флетчер и махнула рукой в направлении толпящихся на площади людей. — Он собирался выявить особенности их стадного поведения, как, например, у императорских пингвинов. Он провел здесь много времени, жил с ними, кочевал. Но однажды не вернулся. Когда мы переполошились и примчались сюда, то обнаружили его в толпе. Он превратился в одного из них.

Я задумался, но не успел задать следующий вопрос. Флетчер сказала:

— Для нас никакой опасности нет. Требуется провести здесь очень много времени.

— А… — только и выдавил я, не очень-то в этом убежденный.

Тем временем на площади собралось уже несколько сотен особей; я наблюдал за ними, пытаясь понять, почему они так притягивают внимание.

— В них что-то есть. Не могу разобраться, но здесь явно что-то происходит. Достаточно понаблюдать минуту, и видишь, что чем-то они отличаются. Что это? Скажите, кого они напоминают?

— Лучше сами скажите, — отозвалась Флетчер, — что вы видите?

— Вижу розовые тела. Не в этом ли часть разгадки? Они очень легко одеты.

— К лету они разденутся вообще, но дело не в этом. Сан-Франциско видел толпы обнаженных и раньше. На праздновании Дня независимости одежды на демонстрантах было еще меньше.

— Не могу судить. Отец не пускал меня туда.

— И зря. Однако нагота — лишь часть проблемы.