Денарий кесаря   ::   Дроздов Анатолий Федорович

– Долги надо возвращать, Марк! Аким столько раз спасал мне жизнь… Подозреваю, он и в этот раз выпутается.

– Не удастся! – покачал я головой.

– Ты не знаешь Акима! – усмехнулся Козма. – Прощай, Марк! – он положил мне руки на плечи. Я был выше Козмы, он смотрел на меня снизу вверх. – Благодарю за помощь. Ты очень хороший человек, но тебе будет трудно: трусливые ненавидят тех, кто освободился от страха. Тебя будут гнать, могут убить. Но свобода стоит того!

Мы пожали друг другу руки по римскому обычаю – за локти, и он скрылся в темноте. Я вернулся к преторию. Еще с улицы я увидел суету во дворе и понял, чем она вызвана.

– Это он! – метнулся ко мне стражник, едва я миновал ворота. – Он увел пленного!

– Где Козма? – гневно спросил подбежавший отец.

Я молчал.

– Где Козма? – повторил он, глядя на меня с ненавистью.

Я вновь не ответил. Отец подозвал дежурного центуриона.

– Снимите с него вооружение и бросьте в тюрьму! В ту камеру, где был пленный! Еды не давать, воды – тоже!

Я покорно позволил разоружить себя и отвести в подвал. Когда тяжелая дверь захлопнулась за моей спиной, я сел на холодную каменную лавку и заплакал…



6.



В Иерусалим я приехал верхом, а возвращался пешком в окружении вооруженных легионеров. Мне не стали связывать руки за спиной – так неудобно шагать; скрутили их спереди, захлестнув концы ремней вокруг пояса. На привалах ремень за спиной распускали, чтоб я мог взять кубок с водой или кусок хлеба. Солдаты любят посмеяться над пленными, но меня не трогали.