Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

Таким образом существование индивидуумов в обществе человечков было непрерывным, фактически вечным.

Их "молодежь" до "свадьбы", или вступления в группу, располагала самыми зачаточными, инстинктивными навыками разумного поведения и, похоже, совсем не осознавала себя. Старшие ожидали от них в отношении умственной деятельности не больше, чем люди от зародыша в утробе матери. На попечении каждой из "эго"-групп всегда находилось много этих несамостоятельных особей, за которыми ухаживали, как за любимыми собачками или за беспомощными детьми, хотя часто "новички" не отличались по возрасту от старших.

Лазарус устал от райской жизни раньше, чем большинство его собратьев.

- Так дальше продолжаться не может, - пожаловался он Либби, валявшемуся рядом с ним на травке.

- Вас что-то тревожит?

- Ничего конкретного. - Лазарус установил свой нож острием на сгибе локтя, крутанул другой рукой и пронаблюдал за тем, как нож воткнулся в мягкий дерн. - Просто все это напоминает мне хороший зоопарк. И будущее нам светит точь-в-точь такое же, как его обитателям. - Он горестно крякнул и добавил: - Прямо какая-то Страна Забвения!

- Ну а все же, что конкретно Вас беспокоит?

- Ничего. Именно это-то меня и настораживает. Если откровенно, Энди, ты ничего подозрительного не видишь в том, что мы оказались на подобном пастбище?

Либби застенчиво улыбнулся:

- Нет. Наверное, это у меня от природы. Ведь я родился среди таких же лугов.