Дети Великой Реки   ::   Киз Грегори

Эрука пел о Балати, который живет в бескрайнем лесу, блуждая по горам, о тысячах тысяч лесных богов, которые – он и не он. Песнь имела много куплетов. Казалось, она длится многие часы. Наконец, слова стали более знакомы – певец пел об альвах и о людях. Потом Эрука спел о первой встрече людей с Владыкой Леса, о деревьях, срубленных на месте будущих пастбищ, о заключенном с людьми договоре. Перкару было жаль, когда песнь завершилась – хотелось слушать и слушать без конца. Но Эрука еще запел – на этот раз более короткую песнь, входящую в повествование о Владыке Леса, которая показалась Перкару блистающей, как серебро, подаренное Вороньему Богу.

Снится мне – с гневливым шумом

Подрастает брат меньшой мой.

Смертных он бессчетно губит,

Насыщаться ими любит.

От горы, крутой и белой,

Общей нашей колыбели,

Через нивы, рощи, пашни

Бог Речной, мой братец младший,

Начинает путь – меняясь,

Аж до моря простираясь.

Через дали, через долы…

Младший брат мой, вечный голод.

С каждым сном он все сильнее,

Все прожорливее, злее.

Вижу я во сне – уж нужно

Подбирать к руке оружье…

Брат, подумал Перкар. Но Брат, которому нельзя доверять, против которого надо вооружиться. Перкара осенило: да ведь этот Брат не кто иной, как ужасная Река, Дух Воды, пожирающий ее. Тут есть оружие, и оно должно быть близко. И враг его, и оружие против него – все это тут, поблизости.