Девять королев (Короли Иса - 1)   ::   Андерсон Пол

- А дети в стойле - это вы загнали их в конюшню?

Луготорикс захохотал.

- Не загнал, приятель, как вы изволили выразиться. Никто никого не загонял. Показали им кусочек - самый хвостик - плетки, и они сами побежали в стойло, да еще в проходе толкались! - Он снова зашелся в хохоте. На этот раз вместе с ним, как по команде, загоготали помощники. Отсмеявшись, Луготорикс утер слезы и снисходительно взглянул на Грациллония.

- Вы и в конюшню уже заглянули? Ну-ну, центурион, вы не девица на выданье! - Луготорикс подтянул кувшин поближе, наполнил свой кубок до краев и с преувеличенной осторожностью подвинул кувшин обратно. Двигался он несколько замедленно, ибо был пьян. - Разве их кто-нибудь обидел? Нет. Накормили, напоили, спать положили, - он шумно отхлебнул вина и закашлялся. - Сами же видели - тепло, солома мягкая... Зачем портить товар? Да и прибытку-то с него... Больше на харч потратишь. Я же патриот, как и вы. Моя служба - искать недоимщиков, и я их ищу. Моя служба - собирать подати, и я их собираю. Да только сердце у меня доброе. Я же нож к горлу не приставляю. Всегда даю время, много времени. Найдете деньги, пожалуйста, я подожду. Хотя у меня тоже семья, и я должен ее кормить. Но я всегда даю время. Ну, а уж если деньги не находятся, значит, не хотят давать или же плохо искали. Что делать? Беру тогда зерном, или скотом, или вот сопляками этими. Но, конечно, строго по стоимости плюс скромное возмещение за труды и терпение.