История куклы-непоседы   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Да о ком, черт возьми, вы говорите?

- Это тот самый человек, который вам нужен, - трагическим шепотом сообщила девушка. - Форрестер Бэйлор!

- Чтоб он провалился! - вырвалось у адвоката.

- Не знаю, что вам там про него наговорили, мистер Мейсон. Я уверена: он любит ее и за последнее время очень много пережил. На лице его заметны следы страданий и...

- Да спуститесь вы, наконец, с небес на землю, - резко сказал адвокат. Давайте его сюда, а сами возвращайтесь в агентство. Если на вас насядут газетчики, врите без зазрения совести.

Герти стремглав кинулась из кабинета, взвихрив воздух своими пышными юбками,

- Неисправимо романтичная особа, - прокомментировал Мейсон.

- Что же, сюжет запутывается, - задумчиво сказала Делла.

В дверях снова появилась Герти. За нею следовал высокий, статный, пожалуй, даже худощавый молодой человек. Он выглядел так, будто не спал целую неделю. Взгляд был тусклым, вокруг глаз темнели круги. Лицо, однако же, изобличало породу. Чувствовалось, что у него сильный характер.

Герти представила мужчин друг другу. Посетитель крепко сжал ладонь Мейсона.

- Мой личный секретарь мисс Стрит, - представил Деллу адвокат.

Бэйлор поклонился.

- Что ж, садитесь, - сказал Мейсон. - Давайте прежде всего кое-что выясним. Кто вас сюда направил?

- Никто.

- Кто знает, что вы здесь?

- Тоже никто.

- А ваш отец?

Бэйлор-младший покачал головой:

- Он запретил мне уезжать из Лансинга.