История куклы-непоседы   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Буду ждать ровно пятнадцать минут с того момента, как предупредил об этом сержанта, - сказал адвокат. - Это максимум допустимого с точки зрения здравого смысла. Если вас, доктор, не успеют допросить и отпустить в течение этого срока, вы также имеете совершенно законное право уехать.

- Постойте! - воскликнул полисмен. - По-моему, вы морочите мне голову. Закон ничего не говорит об этих пятнадцати минутах.

- Закон гласит, что всякое распоряжение полиции должно быть разумным, возразил Мейсон. - Учитывая сложившиеся обстоятельства, полагаю, что пятнадцать минут как раз укладываются в рамки здравого смысла. Беру на себя ответственность за это заявление.

- Можете взвалить на себя хоть целый вагон ответственности, - грубо огрызнулся полицейский.

- По роду моей деятельности мне не раз приходилось это делать, невозмутимо парировал адвокат.

Полисмен заколебался. Он беспокойно поглядел на дверь отеля и пробурчал:

- Сержант велел не отпускать вас, пока он не вернется.

- Через четверть часа я уеду.

- Вы уедете, когда вас отпустит сержант.

- Я уеду, когда истекут пятнадцать минут после нашего с ним разговора.

Офицер задумался, как бы получше ответить. В этот момент из отеля вышел сержант Голкомб и широкими шагами пересек тротуар.

- Послушайте, вы действительно беседовали с этим парнем, а мисс Стрит записала его показания в блокнот?

- Да, - ответил адвокат.

- На него напала ваша клиентка?

- Нет.

- Как это "нет"?!

- Мои клиенты не имеют обыкновения нападать на людей.

- Гм.