Дорогой пародокса   ::   Де Ченси Джон

Лайем почесал бороду и смущенно кивнул.

- Да, правильно подмечено.

- Значит, - сказал я, - этот компьютер, который может стоять здесь, в Изумрудном городе или где-нибудь в окрестностях, весьма явно не имеет лица. Аноним, так сказать. Гипотетически.

- И, - добавил Роланд, - гипотетически, но тут всем заправляет.

- Вероятно. Следующий вопрос: что он вообще тут делает? Что ему надо? От нас, в частности?

- Е.У. и Т.О., - сказал Карл.

- Что? - переспросила, нахмурившись, Сьюзен.

- Неважно.

- Что он сказал?

- Ежедневный уход и техническое обслуживание, - сказал я. - Помощь. Мы ему нужны. Это понятно из его поведения. Однако то, как разговаривает Прим, наводит на мысль, что ему чего-то не хватает. Это ты имел в виду в своем замечании, Карл?

Карл мрачно посмотрел на меня.

- Я и ломаного гроша не знаю про компьютеры. Там, на Земле, я даже никогда не видел компьютера. Я знаю, что на Космостраде они везде. Маленькие штучки. В них вставляются такие вот пластиночки, как та, что у тебя в руке - и они все, что хошь делают. Там, на Земле... Я хочу сказать, когда я покинул Землю, компьютеры были страшно огромными машинами, почти как здания, и в них вертелись всякие колесики, шестеренки и вспыхивали лампочки. Когда меня принимали в Калифорнийский государственный университет, то нам рассылали всякие анкеты, ты их должен был заполнять, а карточка IBM гласила: "Не сгибать, не рвать, не скручивать". Это все, что я знаю про компьютеры.

- Калифорнийский университет... "Ай-Би-Эм"...