Дрион покидает Землю   ::   Ломм Александр

Николай Фёдорович сортировал образчики руды, Наташа под его диктовку заполняла этикетки, а Расульчик складывал маленькие полотняные мешочки в большие перемётные сумки и тонким голосом пел таджикскую песню.

- Николай Фёдорович, можно вас на минутку?

Плавунов оторвался от работы и встал.

- Что-нибудь случилось?

Искра и Лапин отвели его подальше от палатки.

- Вы прикасались к шару? - в упор спросил Лапин.

- Нет, Пётр Иванович, не прикасался. А что такое?

- Наташа и Расульчик тоже не прикасались?

- Могу поручиться, что нет. Как только шар притащили, Наташа схватила Расула и увела к себе в палатку. С тех пор они из неё не выходили: Но что, собственно, произошло?

- Объясни, Вацлав. А то у меня всё в голове перевернулось, - тихо проговорил Лапин и, достав кисет, принялся скручивать цигарку. Пальцы его при этом дрожали, махорка сыпалась на камни.

Искра коротко рассказало своих ощущениях возле шара, напомнил, как Мирза Икрамов говорил о "злом шайтане", и наконец доложил, что всех, кто прикасался к шару, сморил непонятный сон.

Лицо Плавунова покрылось бледностью:

- Я думал, я один испытал чувство страха: Никогда не прощу себе этой преступной неосторожности!.. Но шар, этот шар! Неужели можно допустить, что из обыкновенной шёлковой материи:

- А может, она и не шёлковая вовсе! - проворчал Лапин, яростно дымя цигаркой.

- Не собираетесь же вы утверждать, что он сделан из плотной массы! вскричал Плавунов.

- Вы же видели, как он снижался! Я скорей допускаю другое. Возможно, это газ натворил.