Двойная Игра   ::   Пардоу Блейн Ли

Причина в том, что он стал старшим помощником, верно?

На этот раз Крейг не сумел удержаться:

– Это назначение должно было достаться мне! Я его достоин! Я шесть лет прослужил верой и правдой под началом майора Макфранклина, и чем вы мне за это отплатили?! Сделали своим старшим помощником этого человека! Сперва этого предателя, а теперь – Блэкадара!

Стирлинг сначала была потрясена, а потом на ее лице проступила жалость.

– Так вот в чем загвоздка… Вы носили это в себе долгие месяцы. Вы завидуете майору Жаффрей…

Крейг открыл рот и хотел было опровергнуть ее слова, но в конце концов передумал.

– Полковник, – сказал он, похоже, стыдясь того, что потерял самообладание, – если вы планируете оставить какие-либо силы в арьергарде, я хотел бы ими руководить.

– Майор… Каллен, – медленно ответила она, – вам не нужно мне ничего доказывать. Я знаю ваши достоинства, но знаю также, что вы не готовы к этому назначению. Вы вините во всем майора Жаффрей, но в действительности решение приняла я.

Каллен Крейг, казалось, смотрел сквозь нее, словно что-то в его сознании сдвинулось. Напряжение последних недель наконец дало о себе знать.

«Кошка» Стирлинг и ее старший помощник стояли возле небольшого жаркого костерка. Привал был коротким – только чтобы дать солдатам возможность немного отдохнуть и проглотить паек. Несмотря на близость огня, Стирлинг растирала плечи, спасаясь от холода.

– Стало быть, говорите, Крейг сломался? – спросил Блэкадар.

– Нет, – покачала головой «Кошка» Стирлинг, – я лишь говорю, что это возможно. Сам знаешь, Блэки, здесь есть разница.