Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

Вы или такие, как вы, всегда можете уйти со сцены, еслидела пойдут уж совсем из рук вон плохо. И вот тогда Старый Добрый Император - а он обычно стар, так как на трон мы попадаем в том возрасте, когда нормальные люди уходят на пенсию - тут как тут, чтобы гарантировать стабильность, охраняя символы государственной власти, пока вы профессионалы - будете вырабатывать для нее Новый Курс. - Он хитровато усмехнулся. - Моя работа, может быть, и не так уж заметна, но, безусловно, полезна.

Потом он еще немного похвастал своими игрушками, и мы вернулись в его кабинет. Я думал, что сейчас он меня отпустит, и действительно король сказал:

- Мне кажется, пора вас отпустить к вашим делам. Поездка была тяжелой?

- Не очень. Но пришлось много работать.

- Надо думать. А между прочим, кто вы такой?

Вас может схватить за плечо полицейский; вы можете получить шок, не нащупав ногой ступеньку там, где она должна быть; можете во сне свалиться с кровати; вас может застать неожиданно вернувшийся муж; но любой из этих случаев я бы с радостью обменял на этот, заданный тихим голосом вопрос. Мне показалось, что от ужаса я постарел, сравнявшись возрастом с моим прототипом.

- Сир?

- Бросьте, бросьте, - сказал он нетерпеливо. - Мой пост сопряжен с рядом привилегий. Поэтому вам лучше говорить правду. Уже час, как я знаю, что вы не Джозеф Бонфорт, хотя допускаю, что вы могли бы провести даже его родную мать. В самых мелочах поведения вы - вылитый Бонфорт.