Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

Так кто же вы такой?

- Меня зовут Лоренцо Смизи, Ваше Величество, - еле слышно прошептал я.

- Не надо дрожать! Я уже давно мог кликнуть стражу, если бы намеревался вас схватить. Уж не подосланы ли вы, чтобы убить меня?

- Нет, сир! Я... верный... верный подданный Вашего Величества...

- Странный способ у вас доказывать верность. Ладно, налейте-ка себе стаканчик и выкладывайте.

И я рассказал ему все, с самыми мельчайшими подробностями.

Для этого потребовался еще стаканчик-другой, после чего я почувствовал себя куда лучше. Король ужасно рассердился, узнав о похищении, но когда я рассказал о том, что они сделали с мозгом Бонфорта, его лицо буквально почернело от ярости.

Наконец он сказал:

- Значит, для того чтобы Бонфорт пришел в норму, нужно еще несколько дней?

- Так, во всяком случае, утверждает доктор Капек.

- Не позволяйте ему работать до тех пор, пока он не поправится окончательно. Это очень большой человек. Вы сами-то это понимаете? Он стоит шести таких, как вы или я. Продолжайте быть двойником и дайте ему нужный отдых. Он необходим Империи.

- Вы правы, сир.

- Бросьте вы это "сир"! Поскольку сейчас вы - это он, то и зовите меня Виллемом, как он звал. А знаете, как я вас расколол?

- Нет, си... Нет, Биллем.

- Он зовет меня по имени вот уже двадцать лет. И мне показалось немного странным, что он перестал наедине обращаться со мной запросто, хотя, конечно, и находился здесь по государственной надобности. Но тогда я еще по-настоящему ничего не заподозрил.