Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

- Конечно. Но это же и есть обещание.

- Не есть, раз не было официального объявления. Это совсем другое дело.

- Но ведь уже объявили, я же вам сказал! Два часа назад объявили!

- Ммм... Билл, боюсь вам придется связаться с ребятами из прессы и сказать, что произошла техническая ошибка; например, что по недосмотру список был им вручен раньше, чем его утвердил сам мистер Бонфорт. Так или иначе, но ошибку нужно исправить до того, как имперская сеть начнет передачи.

- Вы что же хотите, чтобы этому... сошло с рук такое дело?!

Надо думать, что под словом "этот" подразумевался скорее я, чем Биллем. Родж сделал вид, что он понял иначе.

- Да, Билл, сейчас не время вызывать конституционный кризис. Впрочем, и само дело того не стоит. Поэтому решайте, кто возьмет на себя исправление недоразумения - вы или я?

Своим поведением Корпсмен напоминал кота, которого тащат, чтобы ткнуть носом. Выглядел он мрачно, пожал плечами и сказал:

- Беру на себя. Надо все очень точно сформулировать, чтобы выбраться из этой неурядицы, не вызвав опасных кривотолков.

- Спасибо, Билл, - мягко отозвался Клифтон.

Корпсмен двинулся к двери. Я окликнул его:

- Билл, поскольку вы будете говорить с прессой, у меня для них есть еще одна информация.

- А? Что у вас там еще?

- Пустяки. - Дело в том, что я внезапно ощутил смертельную усталость как от роли, так и от связанного с ней напряжения.