Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

Мне хотелось выкрикнуть прямо в лицо Роджу, что, если бы Биллем не был действительно великим человеком, королем в полном смысле этого слова, мы бы все сидели сейчас по уши в дерьме просто потому, чтомне не обеспечили должного уровня подготовки. Вместо этого я спокойно ответил:

- Что сделано, того не переделаешь.

- Это вы так думаете! - взвизгнул Корпсмен. - Еще два часа назад я передал правильный список репортерам. Так что придется вам отправляться назад и исправлять свои ошибки! Родж, вам надо сейчас же созвониться с Дворцом и...

И тут я прикрикнул:

- А ну, тихо! - Корпсмен заткнулся. А я продолжал, чуть-чуть сбавив тон: - Родж, формально вы, должно быть, правы. Я этого просто не знаю. Зато я знаю, что Император имел моральное право поставить кандидатуру Брауна под вопрос. А потому если кому-то из вас угодно пойти к Императору и оспорить его мнение, то - на здоровье! Я же собираюсь немедленно снять эту старомодную смирительную рубашку, скинуть туфли и выпить добрый стаканчик виски. А потом завалюсь спать.

- Подождите, Шеф, - возразил Клифтон, - вам предстоит еще пятиминутное выступление по сети центрального стереовидения. где вы объявите о составе нового кабинета.

- Займитесь этим сами. Вы же мой первый вицепремьер.

Он только моргнул.

- Хорошо.

Корпсмен, однако, продолжал стоять на своем:

- А как же будет с Брауном? Мы ведь обещали ему этот пост!

Клифтон задумчиво посмотрел на него.

- Я этого ни в каких документах не читал. У него, как и у других, спросили, не хочет ли он заняться государственной деятельностью. Ты это имел в виду?

Корпсмен заколебался, как актер, что-то напутавший в своей роли.