Дворец любви   ::   Вэнс Джек

Ее изысканно-порочные манеры всполошили друидов и вогнали в сладкий испуг юногоХала, который не мог отвести глаз от женщины.

Сразу после завтрака Джерсен, Наварх и Леранд Уибл отправились погулять вдоль канала, за гостиницей. Создавалось впечатление, что в городе праздник: люди несли гирлянды, то и дело попадались пьяные, туземцы славили песнями Ародина, очевидно народного героя или правителя.

— Даже в праздник, — сказал Наварх, — они идут платить налоги.

— Ерунда, — фыркнул Уибл, — когда это люди, собирающиеся платить налоги, пританцовывали?

Троица остановилась, наблюдая за людьми, входящими в высокую башню.

— По-моему, это все-таки бордель. А что же еще?

— И дело ведется так открыто? Поставлено на поток? Мы, должно быть, чего-то не понимаем.

— Может, зайдем посмотрим?

— Нет уж. Если это действительно бордель, то я могу случайно продемонстрировать нетрадиционный подход, и мы все будем дискредитированы.

— Сегодня вы необычайно осторожны, — заметил Джерсен.

— Я на неизвестной планете, — вздохнул Наварх, — и мне недостает той силы, которую давало прикосновение к старой Земле. Но я любопытен и намерен разрешить загадку раз и навсегда. Пойдем.

Они вошли в кафе, где побывали день назад, и оглядели столики. Солидный туземец средних лет в зеленой широкополой шляпе сидел, лениво наблюдая за прохожими и угощаясь вином из маленького кувшинчика.

Наварх приблизился к нему.

— Прошу прощения, сэр. Как вы видите, мы здесь чужие.