Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

– Ты хочешь, чтобы я извинился?

– Как-нибудь в другой раз… Что за чертовщина там творится? Наш келп, и вдруг…

– Это не наш келп, – вздохнул Дварф Макинтош. – Келп свой собственный. Он сам себе хозяин. А мы держим его в цепях. И он поступает, как любое порабощенное существо – пытается разорвать цепи!

– Но ведь тогда люди Флэттери быстрехонько его прополют, а то и еще хуже – вырежут все становище.

– Но это не навсегда. Проблема рабства до сих пор не разрешена. Цепи есть цепи: с одной стороны прикован раб, с другой – хозяин.

– Да бросьте вы, доктор Мак…

Макинтош расхохотался:

– Ты прав. Если взглянуть на все это с исторической точки зрения, то Флэттери лучше всех пандорцев разбирается во всем. Мы, клоны, тоже рабы. Рабы своего времени. Лишь клоны первого поколения имели настоящую закалку. Их тогда выращивали как доноров, если вдруг оригиналу потребуются какие-нибудь органы. Они нуждались в нас и делали все, что им приказывали. А теперь этот клон порабощает келп, затыкает ему пасть, и все это только для того, чтобы свободно совершить действия, надиктованные свыше! И, главное, ему не под силу отсечь нити давно умерших манипуляторов. Он сам не ощущает, сколько времени прошло.

– Ну и что нас ждет?

– Раскрытие карт. И если Флэттери сейчас высунет нос, ему надо будет в ладошки хлопать от счастья, если он хоть на что-то сгодится келпу. А в противном случае я ставлю два против одного, что ему не жить.

– Два чего?

Дварф Макинтош расхохотался – от души и громогласно, как и полагается мужчине его комплекции.