Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

– Не стоит бояться того, что келп занялся нами, – прошептала она. – По отчетам лабораторий Флэттери, меня лично келп в течение двадцати лет оберегал. Надеюсь, он будет оберегать нас всех…

– Главное слово в твоей речи – это «надеюсь», – усмехнулся Бен. Он упорно избегал взгляда Кристы, словно одно это могло помочь ему удержать судно на верном курсе. – Но если даже ты права, он будет заботиться о тебе, а не о нас. Мы для него – мусор.

– Келп так не думает, – перебила она. – Ты придаешь слишком большое значение словам Рико. Келп, он… Я была с ним знакома до того, как люди Флэттери его обкорнали. Это он меня оберегал. И потому бережно отнесется к нам всем.

– Тысячи людей уходили в глубину, но ни один не удостоился твоей участи.

– А почему келп выбрал именно меня?

Бен наконец отважился взглянуть ей в лицо, и от выражения его глаз Кристу пробрала дрожь. Все, что она до этого знала о нем, его внимательное, уважительное отношение к людям – все это мгновенно превратилось в глыбу льда под его леденящим взглядом.

– Я сам все время задаю себе этот вопрос, – пробормотал он. – И не только я.

– Потому-то Флэттери и не позволял мне выходить в море. Он говорил, что это делается для моей безопасности, но на самом деле он подозревал во мне шпиона Авааты. Некий бикфордов шнур. Но меня взрастила сама планета, и я могу понимать людей без всяких прикрас. Разреши мне… коснуться келпа. И тогда он успокоится. Я знаю, чего он хочет.

– Ни за что.