Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

Но пока они наблюдали за пляской стеблей в воде, из обшивки вдруг тоненьким фонтанчиком брызнула вода, намочившая обоих. И это сделал тот самый келп, что минуту назад был так беспомощен, словно сам себя вырвал с корнем.

Криста поняла, что его поведение было просто затишьем перед бурей. Она поняла это не умом, а скорее всем своим существом, как уже случилось однажды в начале путешествия, когда она ощутила себя дирижабликом.

– Не похоже, что наши дела идут на лад, – вздохнул Бен. – Ты только посмотри на размер этих слоевищ! Иные с полдюжины метров длиной, а в толщину… Поди разбери.

– Отнесись к этому как к информации. Теперь ты понял, как выглядит настоящий келп?

– О чем ты?

– Ты сам сказал. Толщина некоторых из его слоевищ превышает объем нашего судна. Так что для келпа наша амфибия хрупка, как яйцо. Но он ее до сих пор не разбил.

– Может, ты и права, – пробурчал Бен. – До сих пор нам удавалось как-то оставаться в живых. Посмотрим, что ты скажешь, если келп вдруг передумает.

Снаружи вспыхнул свет и тут же угас.

– Это не наши прожекторы, – озадаченно сказал Бен. – Мы сейчас технически не способны их зажечь. Особенно из-за недостаточного количества кислорода.

Сквозь плаз были видны плавно колышущиеся серые слоевища и оборванные листки, огибающие их суденышко подобно стае рыбок.

– Видел? – указала в окно Криста. – Келп не хочет причинять нам зла. Если ты только позволишь мне…

– Мы все тут же сдохнем! – закричал Бен. – Он просто на время затих. Может, получил что хотел.