Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

Перескакивая враз по пять ступенек, он взлетел на крыльцо и бросился к его чести Алеку Декстеру. Лицо охранника было белым как полотно. И хотя разговор велся шепотом, Стелла отчетливо расслышала каждое слово.

– Общая тревога по коду «Брут», сэр. Вы останетесь здесь или отправитесь в Теплицу?

– Черт! – выругался Декстер, и его щека дернулась, словно он получил пощечину. Он, как и мистер Уиттл, был одним из трех возможных заместителей директора. Его лицо побелело так же, как у охранника.

Потирая лоб, он молча наблюдал, как во двор поместья въезжает грузовик, набитый секьюрити, как солдаты выпрыгивают из кузова и разбегаются, занимая оборонную позицию. С полдюжины их, чумазые и потные, поднялись наверх и, оттолкнув высокую персону, прошли в зал для приема.

– Это наши? – спросил потрясенный Декстер у своего охранника.

Тот лишь пожал плечами:

– Не знаю, сэр. – Лазерник плясал в его дрожащих руках, и он держал его так крепко, что костяшки на пальцах побелели.

– Хм, – нахмурился Декстер. – Боюсь, что нам трудно определить, на чьей они стороне, пока мы сами не знаем, на чьей стороне мы. Говоришь, общая тревога? А Флэттери? Он не….

– Да, сэр. Общая тревога. И Флэттери ее объявил.

– Ну что ж, подождем немного. Если нам придется принять бой, то я предпочитаю сражаться здесь, рядом с этой очаровательной дамой.

Он склонился перед Стеллой в поклоне и поцеловал ей руку. Затем спокойным шагом направился в зал для приема к хозяйке и ее гостям.