Фактор жизни   ::   Мини Джон

– Что ты имеешь в виду?

Чжао-цзи, не проронив ни слова, пошел дальше.

– Дело в твоей семье… – Том должен был понять это раньше, но, к сожалению, понял только сейчас: у большинства мальчиков не было семей, либо все их родственники уже умерли, либо были навсегда потеряны. – Ты уезжаешь с ними.

«Мама, – вспомнил он. – Где ты сейчас?»

– Я… – Чжао-цзи снова остановился и поднял вверх руку. Он носил браслет мастера Пиня, дающий разрешение на путешествие, на запястье. – Ты вовсе не обязан навещать нас.

Собственный браслет Том прятал за поясом.

– Но мастер Пинь… Он пригласил меня.

– Мы будем на шесть страт выше, в Сантуарио Герберов. Через пятнадцать дней. Туда мы отправимся отсюда.

«Шесть страт!» – поразился Том.

– Но…

– Браслет – пропуск, – напомнил Чжао-цзи, – он позволит тебе подняться к нам. – Взгляд его темных глаз стал непроницаемым. – Но ты не должен делать это, Том.

«Шесть страт», – подумал Том растерянно.

* * *



Новое задание ошеломило его.

ДВА МАЛЬЧИКА БЫЛИ ПОЙМАНЫ, ИХ ПОДОЗРЕВАЛИ В ВОРОВСТВЕ.

Это вполне могли бы быть Том и Чжао-цзи, сидящие у кабинета обермагистра в ожидании наказания за какой-то проступок.

ИХ ДОПРОСЯТ ПО ОЧЕРЕДИ.

Человек с ничего не выражающим лицом кивнул одному из мальчиков, приглашая в кабинет на допрос.