Фата-Моргана 2   ::   Сборник

Мелтби назвал бы это чем угодно, только не приглашением, но от комментария воздержался.

– Мы уже получили сообщения местных правительств Пятидесяти Солнц. Все единодушно решили оставаться в тени. Но мы понимаем, что наше единство будет только видимостью, пока мы не получим подобной гарантии со стороны гибридников.

Мелтби уже и сам догадался, к чему он стремится, и счел это симптомом кризиса в отношениях между гибридниками и остальным населением Пятидесяти Солнц. Он не сомневался, что это касается и его особы.

– Господа,– сказал он,– я догадываюсь, что вы предложите мне посредничество в переговорах с гибридниками. Но ведь я капитан вооруженных сил Пятидесяти Солнц, и всякий подобный контакт поставит меня в двусмысленное положение.

Вице-адмирал Дрехан, командующий военным кораблем "Атмион", на котором Мелтби исполнял обязанности заместителя астрогатора и главного метеоролога, с жаром сказал:

– Капитан, вы можете свободно принять любое предложение, не боясь, что мы недооцениваем трудности вашего положения.

– Я хотел бы,– произнес Мелтби,– чтобы это было записано, и прошу стенографировать продолжение разговора. Крейг кивнул стенографистам:

– Прошу вас записывать.

– Итак, к делу,– сказал Мелтби.

– Как вы догадались, капитан,– начал Крейг,– мы хотим, чтобы вы передали наши предложения,– он глянул исподлобья, явно не решаясь произнести название поставленной вне закона расы,– Верховному Совету Гибридников.