ГОНИТВА   ::   Ракитина Ника Дмитриевна

И провалился в сон – как в омут. Но это совершенно не помешало бывшему секретарю увидеть звезды, похожие на осколки нимба, у него над бровями.

***



Айзенвальд провел рукой по лбу, заслонив звезды. Тумаш с приоткрытым ртом смотрел, как свет, прорываясь сквозь ладонь, становится вишневым, и просвечивают кости.

Генерал вздохнул и потянулся:

– Не надо смотреть на меня так.

Занецкий потряс головой:

– Извините.

– Лучше налейте мне вина. Себе не надо – оно с солью. Я сегодня пью, как лошадь, и, словно беременной бабе, соленого хочется. А еще Ян сейчас вареную курицу притащит. Будете?

– А… Да.

Студент рассеяно взлохматил волосы.

– К вам Кугель заходил.

– Давно?

– В осьмом часу. Молил простить за опоздание. У него сегодня, как в той сказке, из рога всего много. Кобыла охромела, ось у коляски лопнула, еще деньги рассыпались и замок заел.

Стукнув дверью, отворачивая раздутое лицо с глазами-щелками, вошел Ян с курицей на фарфоровом блюде. Генрих с Занецким смели ее в мгновение ока и принялись за жареную картошку.

– Ну и хвала Богу, а то был бы уже мертвым. Я… помнится… обещал рассказать вам о Гонитве. Не против по дороге побеседовать?

– Шутите? – заморгал студент.

– А вы мне по-прежнему не верите?

–  Гонцы не лгут.

– Зато умалчивают виртуозно. Кстати, я не совсем гонец .

– А кто?

– Ужиный Король.