Галактический хищник   ::   Забирко Виталий

Бег босиком по осклизлым корневищам гигантских мангров давался с трудом, ноги то и дело разъезжались, меня мотало из стороны в сторону, и если бы не Тана, поддерживавшая под руку, я либо сорвался бы между корней в болото, либо переломал ноги.

Сзади с шипением ухнуло, в спину ударила жаркая волна, и лишь тогда я понял, в чем заключалась опасность. Егеря Лиги защиты, возможно, разумных животных не церемонились с браконьерами, на период появления птенцов ногокрыла ставя всех трапперов вне закона и устраивая на них беспрецедентную охоту, словно на хищных зверей. Егерей не интересовало, что я охотился не на птенцов, а на взрослого ногокрыла-имаго, - они вначале стреляли, а затем разбирались, в кого. Если от траппера после плазменного удара что-нибудь оставалось.

- Погоди... Погоди... - задыхаясь от бега, попросила Тана. - Да остановись же!

Из последних сил она дернула меня за руку, и я, с трудом удержавшись на ногах, остановился.

- Сейчас... Сейчас... - Тана лихорадочно зашарила по карманам. - Надо накидку... Они видят тебя на тепловом сканере...

Она выдернула из кармана пакет, разорвала его и набросила на меня саморасправляющуюся пелерину, экранирующую инфракрасное излучение. Накидка тут же начала облегать тело, и пока ее структура еще находилась в аморфном состоянии, Тана быстро провела рукой по моему лицу, освобождая от ткани глаза и рот. Будто нос ребенку вытерла.

- Чего застряли?! - заорал Кванч, выныривая перед нами из зарослей. Быстро за мной!

Он схватил меня за руку и увлек в заросли.