Галактический хищник   ::   Забирко Виталий

И не успели мы сделать нескольких шагов, как то место, на котором только что стояли, превратилось в огненный столб.

Около часа мы с максимально возможной скоростью петляли по мангровым зарослям, чтобы высадившиеся с птерокара егеря не смогли взять след. Ведущий нас Кванч то и дело растворялся в рябящей в глазах ржаво-зеленой кипени сельвы, затем возникал из зарослей то слева, то справа, менял направление, затаскивал нас на средний ярус леса, где приходилось прыгать с ветки на ветку, вел мелководными болотами и все время поторапливал.

От суматошного бега я уже окончательно ничего не соображал. Не все ли равно, от чего погибнуть - от скоротечной саркомы Аукваны или от плазменного луча? Последнее даже предпочтительнее - мучиться не буду...

Как мы оказались в схроне - убежище, сплетенном из лиан между нижним ярусом мангровых зарослей и болотом, - не помню. Понял вдруг, что стою на дне громадной раскачивающейся корзины, вокруг темно, душно, и бежать никуда не надо. Сердце бешено колотилось, легкие, работая, как мехи, хрипели.

- Ложись, ложись в гамак... - суетилась вокруг меня Тана.

Я упал в гамак, потерянным взглядом обвел схрон и увидел, как Кванч сноровисто "зашивает" лианами входной лаз. Таких схронов в переплетении ходульных корней гигантских мангров Аукваны у каждого проводника браконьеров имелось не менее двух десятков, и были они настолько хорошо замаскированы, что егеря считали большой удачей, когда случайно их обнаруживали.