Гармана   ::   Смирнов Игорь

Рич Барет бросился к бассейну и припал к холодному стеклу - оно обожгло его руки. Необычный пленник робко приблизился и беззвучно пошевелил губами.

- Боги! Какое несчастье! - прошептал Барет. - Эрат, что вы сделали!

Фрет Антел отвел взгляд в сторону.

- Да. Да, дружок... Трагичнее всего то, что мы не знаем, как его вернуть обратно. Отныне он обречен на вечное проживание в воде.

Ученый потянул эрата Барета к выходу. Тот в дверях оглянулся и увидел, что водный житель уже лежал на дне в позе крайнего отчаянья.

- Вот так, - потерянно прошептал Фрет Антел. - Почти все, что мы сделали, абсолютно никому не нужно! А то, что было нужно, забрали гнофоры... Не исключено, правда, многие наши детища стали бы гениальными открытиями, не навались на нас это несчастье... А вы знаете, дружок, я даже как-то и не удивляюсь этому несчастью - вроде все так и должно быть. Вы разве не ощущали, что до недавнего времени жили бездумно по чьим-то подсказкам? Вот видите!

Фрет Антел немного помолчал.

- Поверьте на слово, дружок, у нас, ученых, не было никогда и не могло быть дурных намерений. Мы трудились для расцвета культуры Гарманы и были преданы ей всем сердцем...

Внезапно ученый замер, уставился в одну точку, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

- Эрат Антел...

Ученый не отозвался. В глазах его застыло жуткое выражение пустоты. Барету стало не по себе. Он медленно попятился к двери, спиной толкнул ее и выбежал из дома.

2.