Алая плоть   ::   Браун Картер

 – Факт, что кто-то пытал Джанис и убил ее, изменил, по крайней мере, самое ближайшее будущее.

– Я устал слушать его болтовню, – сказал Вальтер Арндт. – Замолчи, Фаррел! Сядь и молчи!

– Подожди минутку, – прервал его Клюгер. – Я хочу услышать остальное.

Вальтер открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом остановился и пожал плечами.

– Говори, Фаррел! – потребовал Клюгер.

– Кто убил Джанис О’Брайен? – спросил я.

– Откуда я знаю? – Он нетерпеливо закурил сигарету. – Наверное, Сонни Вест или Дон Стерн, возможно, оба вместе. Может быть, даже Крис Эдвардс.

– В квартиру я вошел вместе с ней, – сказал я, – и был оглушен ударом по голове. Пока я лежал на полу, убийца мучил Джанис. Зачем?

– Он считал, что бриллианты у нее или она знает, где они.

– Но Стерн, Вест и Эдвардс верили, что я – Майк Клюгер! И я, единственный, по их мнению, кто знал, где алмазы.

– Значит, почему они не пытали тебя? – Он медленно кивнул. – Да, ты прав. Это исключает их!

– Кто бы это ни был, они пытали девушку, потому что знали, что я – подделка! – Я старательно выговаривал каждое слово. – Много людей знало это, мистер Клюгер?

– Арлина, – прошептал он, – и… – Он повернулся к Арндту, лицо его помрачнело, – и ты, Вальтер?

– И я! – Вальтер виновато улыбнулся, но пистолет в его руке оказался направленным на Клюгера.

– Зачем? – спросил Клюгер безразличным тоном.

– Я встретил Арлину три года назад в баре Гринвич-Виледж, – ответил Арндт.