Горы Маджипура   ::   Силверберг Роберт

Первый человек, с которым я заговорил, пребывал в таком шоке, что не в состоянии был вообще понять, о чем я его спрашиваю. Второй рассказал мне только, что это священное животное и что этого не должно было произойти.

Вам предоставляется полная свобода делать собственные выводы, принц.

Но никаких выводов Харпириас сделать не мог. Даже на следующий день метаморфу ничего больше не удалось узнать. Отиноры наотрез отказывались говорить об этом происшествии.

Главным следствием странного события того вечера для Харпириаса была новая — какая уже по счету? — отсрочка начала переговоров. Король весь день оставался в своем дворце, и следующий день тоже. Мертвое животное утащили куда-то под аккомпанемент торжественного хорового пения; то место, где оно ударилось о землю, было тщательно очищено от крови; на площади днем и ночью дежурили часовые, наблюдающие за краем каньона, чтобы не пропустить нового вторжения.

И вот утром к Харпириасу послали гонца сказать, что король наконец-то готов вести с ним переговоры.

— Ты ему скажешь с самого начала, что я не корональ лорд Амбинол, — сказал Харпириас метаморфу, пока они шли через площадь к дворцу — Только не с самого начала, принц. Прошу вас.

— Значит, это будет вторым вопросом.

— Разрешите мне самому выбрать подходящий момент.

— Подходящим моментом, — возразил Харпириас, — был тот, когда возникло это недоразумение.

— Да, возможно, вы правы. Но тогда было невежливо перебивать короля, чтобы поправить его. А теперь…

— Я хочу, чтобы все встало на свои места, Коринаам.