Гости страны Фантазии (Сборник НФ)   ::   Форстер Эдвард Морган

Мы попросили о продлении срока.

Поэт. А затем?

Секретарша. Затем… Вы же сами знаете — на носу были праздники… Уйма заказов.

Поэт. Вот так теряют клиентов!

Симпсон. Видите, сколь полезен «Версификатор». Он сочиняет сонет за двадцать восемь секунд. Собственно, на само сочинение уходит лишь несколько микросекунд, но ведь его надо еще и произнести.

Поэт. Итак, «Осень в Лигурии». Ну что ж, не мешает попробовать.

Симпсон (с едва заметной иронией) . Таким путем вам удается сочетать приятное с полезным, правда?

Поэт (задетый за живое) . О нет! Это лишь проверка. Я хочу убедиться, как справится «Версификатор» с заказом: ведь мы их получаем триста — четыреста в год.

Симпсон. Разумеется, разумеется. Я пошутил. Вы сами введете тему?

Поэт. Да, я, пожалуй, вполне освоил, как с ним обращаться. «Осень в Лигурии" (щелчок) . Сонет (щелчок) . Эп (щелчок) , год 1900-й, плюс минус двадцать лет. Начали.

Три коротких звонка и один длинный.

«Версификатор" (тепло и проникновенно; затем голос его становится все более прерывистым и взволнованным) .

Приятно мне снова в местах побывать,

Где липы листвой шелестели

И, ветви устав прямо к небу вздымать,

Осенней порой облетели.

Дорожкой чудесно мне снова шагать,

Здесь птицы о счастье мне пели.