Гражданин галактики   ::   Хайнлайн Роберт

Так Зигги расплатился за свое ремесло. Да, он молодец, потому что он по-прежнему в строю и продолжает заниматься своим делом. А ты знаешь, что влечет за собой второй арест? Не только другую руку. Знаешь?

Торби сглотнул:

– Не очень.

– А я думаю, что ты должен был слышать, ты просто не хочешь вспоминать. – Баслим провел большим пальцем поперек горла. – Вот что ждет Зигги в следующий раз – они укоротят его. Суд Безмятежности считает, что мальчишку, который не научился с одного раза, уже ничего не исправит, и укорачивают его.

– Так ведь, папа, они меня никогда не поймают! Я буду таким осторожным… ну, вот как сегодня. Я обещаю!

Баслим вздохнул. Мальчишка по-прежнему верит, что с ним ничего и никогда не случится.

– Торби, достань документы о твоей продаже.

– Зачем, папа?

– Достань.

Мальчик принес их, Баслим перечитал бумагу: «… один ребенок мужского пола, регистрационный номер (на левом бедре) 8ХК40267 – девять минимов».

Он посмотрел на Торби с удивлением и заметил, что с того дня мальчик стал выше на голову.

– Дай мне перо. Я освобождаю тебя. Я всегда хотел это сделать, но оснований для спешки не было. А теперь мы это оформим, и завтра ты зайдешь в Королевские Архивы и зарегистрируешь бумагу.

У Торби отвисла челюсть:

– Почему, папа?

– Разве ты не хочешь быть свободным?

– Ну… да… Папа, я хочу принадлежать ТЕБЕ.

– Спасибо, малыш. Но я решил, и я это сделаю.

– Ты хочешь сказать, что выкидываешь меня?

– Нет.