Гражданин преисподней   ::   Брайдер Юрий

— Это тебе надо, — назидательно произнес Венедим.

— Что мне надо, только мне одному известно, — категорически заявил Кузьма. — Обед скоро?

— Все в свой черед.

— Тогда можешь рассказать мне перед обедом какую-нибудь байку. По твоему усмотрению, как выражается брат игумен.

— Историю Иова знаешь?

— А это интересно?

— Скорее поучительно. Пример того, как тверд бывает в вере истинный праведник.

— Давай. — Кузьма улегся на каменную лавку, и при воспоминании о вчерашней ночи все нутро его томительно заныло.

— Жил на свете благочестивый и непорочный человек по имени Иов. Имзл он немало взрослых детей и несметные богатства, нажитые честным трудом. Иов был так истов в вере и так остерегался всякого греха, что Бог однажды похвалил его в присутствии сатаны.

— А они что, в гости друг к другу захаживали?

— Сие тебя не касается… Бог изрек, что нет на земле другого столь же непорочного, справедливого и богобоязненного человека. На это сатана возразил, что благочестие Иова корыстное, поскольку его счастье и благосостояние охраняет сам Бог. И едва только всему этому будет положен конец, как показное благочестие окончится.

— Сатана был прав, как всегда. — Кузьму начало клонить в сон.

— Бог принял вызов и отдал Иова в руки сатане, позволив испытать его праведность. С этой минуты на Иова посыпались беды. Один за другим явились четыре вестника, сообщив, что все его стада пропали, а сыновья и дочери погибли в огне, внезапно охватившем дом.