Груз для ангела   ::   Дитц Уильям

Руль с гидроусилителем прыгал у него в руках — Ласточка шла из пустоши в зону экватора.

Геолог ехал медленно, но все же быстрее, чем первые несколько раз, когда он только начал сюда наведываться и составлять электронную карту местности. Теперь надо всего лишь следовать указаниям карты, прикрепленной в кабине вверху ветрового стекла.

Шмидт усмехнулся. Глупо — все эти ухищрения использовать науку, чтобы уничтожить ту же науку, разрушить достижения более чем трех тысяч лет. Конечно, наука принесла много хорошего, но и неописуемое зло тоже.

Шмидт вспомнил, каково это — видеть ковровое бомбометание или города, которые превращаются в радиоактивные лужи, и убивать без конца.

Шмидт увидел рядом с собой Джанис; шевроны командира подразделен ия поблескивали на боку ее шлема, она только начала поворачивать к нему голову, когда ее настигла пуля.

Это видение годами преследовало его. Поворот головы, умный взгляд, полуоткрытые губы. Что она хотела сказать? Что устала? Что война не имеет смысла? Он никогда не узнает.

Это была случайная пуля. Одна из тысяч, что летели, как брызги воды из шланга, орошая смертью все вокруг.

Пуля ударила Джанис между глаз, пробила череп, прожгла себе путь сквозь мозг. За несколько секунд смертоносный кусочек металла уничтожил жизнь — интеллект, чудесный характер, убив единственную женщину, которую он любил.

Тогда Шмидт и сделал то, чему его учили, — он искупался в крови и получил за это высшую награду Империи.