Груз для ангела   ::   Дитц Уильям

— Будь они прокляты, прокляты!

Вдруг Шмидт понял, что плачет. По щекам бежали слезы, Ласточка шла своим путем, а вокруг расстилалась экваториальная зона.

Шмидт прикусил губу и повел машину дальше. Джанис и духи еще трехсот пятидесяти двух человек из роты «Д» первого батальона второго корпуса морской пехоты ехали вместе с ним.

Уже почти стемнело, когда Шмидт остановился в центре старого кратера и заглушил двигатель Ласточки. Его потрясла почти полная тишина. Ни птиц, ни насекомых, ни собачьего лая. Тишина.

Летели метеориты, большинство из них, правда, падали беззвучно — полоски света, тут же исчезавшие. Примерно каждую минуту падали и куски побольше, оставляя в воздухе зеленые и оранжевые полоски. Они напоминали Шмидту фейерверки, которые он видел в детстве на праздновании Дня Империи.

Справа он заметил отблеск отраженного света. Хорошо. Его приятель скунс потерял осторожность. Устраивается, как птица в гнезде. Бережет драгоценную энергию.

Пока солнце опускалось за горизонт, Шмидт, не торопясь, разложил складной стол там, где его было хорошо видно, собрал обед и поел. Потом, точно так же как делал каждый вечер, геолог забрался в кузов машины. Постель манила к себе, но он прошел к ящику с инструментами.

Ненадолго Шмидт пожалел, что не взял с собой бластер. Но молоток тоже удобно сидел в руке. Его предки-кочевники хорошо бы его поняли. Простое древко, к концу которого прикреплен кусок металла. Молоток может строить и разрушать.