И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ   ::   Багдерина Светлана

— Вы… Я тут… вы корову мою не видали? - сглотнув сухим ртом и сделав большие невинные глаза, поинтересовался он у сержанта беды. - Серую. В желтых пятнах.

Корову. Потерялась.

Было сто шансов из ста, что ему не поверят. Но попытаться стоило.

— Корову, - неприятно улыбнулся сержант. - Наверное, ты хочешь сказать, что ты пастух.

— П-пастух, - подтвердил Иванушка и для убедительности провел руками по своей одежде. - Из деревни.

— Оружие брось, - посоветовал ему сержант.

Иванушка взглянул ему в глаза и понял: если он сейчас хотя бы пошевелит мечом, его убьют. Если он сдастся, не исключено, что его тоже убьют. Но потом. И ради этого расстояния между "сейчас" и "потом", в несколько дней, или даже пусть в несколько часов стоило жить и стоило надеяться.

Он не мог погибнуть просто так.

На лбу выступила испарина.

"Интересно, как может на такой холодине быть так жарко?" - пришла и быстро прошмыгнула дальше удивленная мысль.

Негнущиеся пальцы усилием воли были разжаты, и меч упал ему под ноги.

Сержант, разглядев, что за меч был в руках его добычи, злобно покривился:

— А этим ты от волков отбиваешься, урод?

— И от волков тоже, - уточнил Иван. - А вы кого здесь ищете?

— Смотрите, ребята, он не знает, кого мы ищем! - расхохотался сержант смехом человека, которому в карман только что упали сто золотых, взмахами рук призывая своих солдат поддержать его веселье. - Он не догадывается!

— Но я не тот, кто вам нужен! Пропустите меня! - и он решительно шагнул в сторону от пещеры, прямо на шестоперы умрунов.