И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ   ::   Багдерина Светлана

Лишь, тихо потрескивая, догорали факелы.

Которые скоро нужно будет менять.

В пятидесяти шагах друг от друга. Целая бесконечность. И он посредине.

Скорей вперед!..

Тихонько заскрипели под тяжестью невидимки за спиной леса в самой густой тени.

— Кто там?!..

Скр-рып.

Скр-рып.

Скрып-скрып-скрып.

"Впрочем, если разобраться, что мне в той стороне делать? Я там уже много раз был. Там все в порядке. Мне там ничего не надо. Я могу вернуться…" Факел в спокойном еще конце коридора внезапно погас, как будто его накрыли ведром.

В гостеприимной еще секунду назад стороне мгновенно воцарились зловещая тишина и угрожающая темнота.

Затравленно озираясь по сторонам и пятясь, стражник стал прокладывать себе путь к спасению. Туда, где горел еще факел. И еще один - далеко впереди. И еще…

Держа алебарду наготове и стиснув зубы так, что челюсти свело, он поднырнул под эти треклятые леса…

И ощутил, что за шиворот ему капает и медленно стекает по спине нечто вязкое и холодное.

Впереди погас ближайший факел.

"СКР-РЫП," - раздалось совсем рядом с его ухом, и чье-то ледяное дыхание обожгло ему пылающую щеку.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!…

Позабыв об осторожности, Тычок, как раненый лось, ломанулся вперед, круша и ломая на своем пути все, за что цеплялась его алебарда.