И пребудет вовеки   ::   Силецкий Александр

Он просигналил несколько раз, наконец из сторожевой будки вышел часовой и, узнав его, растворил ворота.

- Я к генералу. По делу. Он ждет.

Часовой кивнул.

Он промчался мимо длинных приземистых строений, мимо серо-зеленых конусов, скрывавших нацеленные в небо острые носы ракет, и остановился перед зданием штаба.

Любопытно, заметил он, никакой суеты кругом, никакого беспокойства... Жизнь продолжается и радуется самой себе - до самого последнего момента. Об этом стоит написать. Смешно! Думать о своей работе, когда через два-три часа, может, вообще не будет ничего!

Нелепое слово - ничего...

Генерал сидел у себя в кабинете и читал книгу.

Увидав гостя у себя в кабинете, он с поспешностью ее захлопнул и машинально, точно школьник на уроке, пойманный с поличным, накрыл ее рукой.

- Как, - растерянно проговорил он, - ты все здесь?

- Выходит, что так.

- Но я же приказал тебе! Последние жители эвакуировались еще вчера, а ты...

- А я решил остаться. Я хочу видеть сам, как _э_т_о_ будет. Мне нужно. Как писателю, пойми!

- Пользуешься тем, что мы учились вместе в школе, - проворчал генерал. - Я и так дал тебе отсрочку на сутки, верил, что хоть сегодня утром... Писатель! Теперь ты такой же человек, как все. Я не могу рисковать чьей-то жизнью. А тем более твоей...

- Я должен видеть. Кому-то нужно описать все _э_т_о_!

- Чушь! Набираться впечатлений перед концом!.. Ты и так, слава богу, написал об этом кучу книг.

- Тогда я выдумывал, предполагал - и только. А теперь...