Император и шут   ::   Дункан Дэйв

Кэйд совсем извелась, не понимая, что происходит.

Прояснил ситуацию эльф, с удовлетворенным видом пропев:

— Приветствую тебя, новый Хранитель Запада!

Иносолан так и подпрыгнула. Кэйд тоже, несмотря даже на свои усталые ноги. Она не могла опомниться. Рэп — Хранитель?

Видимо, нет, если сам Рэп так энергично отрицал это. Теперь замешательство стало полным, даже Хранители недоумевали. А Рэп и Зиниксо опять уставились друг на друга. Но это уже были не «гляделки». Рэп явно пытался подружиться с гномом. Он улыбался, протягивал руку.

Запад, поколебавшись немного, ответил на рукопожатие. Очень энергично ответил, даже обнял бывшего противника. Кэйд раньше не подозревала, что дружеские объятия приняты у гномов; прежде она считала, что это чисто эльфийский обычай.

Увы! Очередное несчастье не заставило себя ждать.

Пообнимавшись с Рэпом, Зиниксо исчез. Полностью. Мастер Рэп зашатался, схватился за голову и отступил немного назад. Трое Хранителей как по команде вскочили на ноги, а Литриан даже зажал уши руками.

Тот же самый жест...

Помнится, Рэп так же затыкал себе уши, когда Раша заставила его сообщить ей слово.

Не целовался гном. Шептал!

Рэп медленно повернулся и посмотрел на императора — пораженный ужасом, старик вжался в спинку трона. Затем фавн по очереди глянул на Хранителей. И наконец нашел взглядом Инос. Рэп смотрел на нее через зал, будто прощался навеки.