Император и шут   ::   Дункан Дэйв

 — А хотя ладно! Я с восторгом и от всей души принимаю и твои комплименты, и твою заботу. Даже Эйгейз не нашла бы, к чему придраться. И хорошо, что здесь нет Тиффи, а то пришлось бы приставлять сторожей к колодцам, чтобы он в какой-нибудь из них не прыгнул.

— Тиффи остепенился, дорогая. Он женат и скоро станет отцом. Разве я не рассказывала тебе о письме Эйгейз?

— Д-да, кажется, говорила. Извини, тетя, за рассеянность. Впрочем, неудивительно, что он женился, он хотел этого. Ну, а я просто тогда подвернулась под руку. — Говоря это, Инос сосредоточенно ворошила жемчуга, лежащие перед ней. — Как ты думаешь, тетя, какие нитки мне выбрать? Эту или эту, а может быть, обе?

— Ни одной, — уверенно заявила Кэйд. — Ты затмишь собой любой жемчуг.

— Браво, тетушка! — пробормотала польщенная Инос. — Уж не Андора ли ты цитируешь? В таком случае ограничимся просто тиарой. В конце концов, это подарок Рэпа. Единственный подарок, — задумчиво улыбалась Инос, — который он мне преподнес с тех самых пор, как вручил гнездо перепелиных яиц. Помнишь, он отыскал его на... Нет, я не права. Он подарил мне Краснегар.

Кэйд соглашалась с любым словом Инос. По правде сказать, герцогиня едва различала силуэт племянницы сквозь слезы. Вот уже многие годы в окрестностях Кинвэйла бытовало поверье, что надежнейшее средство против засухи — пригласить Кэйдолан на чью-нибудь свадьбу. Грядущее счастье новобрачных исторгало из недр души Кэйд неиссякаемый водопад слез, способных оросить все фермы на несколько лиг вокруг.