Инок вечного огня   ::   Азимов Айзек

- Вы потратили десять секунд впустую, - заметил адмирал, но многозначительные красные пятна появились на его лбу.

- Согласен, - последовал торопливый ответ, - но что вы скажете, если я предложу вам загнать в ловушку весь флот людей?

Молчание. Санат продолжил:

- Что, если я отдам вам Лунную базу и вы сможете окружить силы людей?

- Продолжайте!

Это было первое свидетельство заинтересованности, которое позволил себе проявить адмирал.

- Я командую одной из эскадр и обладаю некоторой властью. Если вы согласитесь на мои условия, то через двенадцать часов персонал базы дезертирует. Двух кораблей, - землянин выразительно выставил два пальца, достаточно, чтобы её захватить.

- Любопытно, - неторопливо произнес адмирал, - но каковы ваши мотивы? По каким соображениям вы на это идете?

- Вас это не заинтересует, - процедил Санат сквозь плотно сжатые зубы. - Со мной плохо обошлись, отстранили от должности. К тому же, - его глаза сверкнули, - земляне все равно проиграли кампанию. Взамен я ожидаю вознаграждения... и немалого. Поклянитесь в этом - и флот ваш.

Адмирал не скрывал презрения.

- Существует старая ласинукская поговорка: люди неизменны только в привычке изменять. Постарайтесь изменить как следует, и я с вами расплачусь. Даю слово ласинукского солдата. Можете вернуться на свой корабль.

Движением руки он отпустил солдат, потом задержал Саната на пороге.

- Но помните, я рискую двумя кораблями. Они немного решают в составе моего флота.