Интендант третьего ранга   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Собрались на дороге, ждут. Ругаются. У всех винтовки. Что скажешь? Стадо-то ничье…

- Государственное! - возразил Крайнев.

- Где теперь государство? - не согласился Семен.

- Значит, поделить? Тогда почему по одной? Пусть берут всех!

- Столько не прокормить! Одного сена сколько надо! Одна своя, одна новая - в самый раз. А, Ефимович?

- Завтра! - сухо сказал Крайнев. - Когда уйдут дед с девками. Не то и они захотят… Коров пусть выберут, какие нравятся, но не даром. За трудодни. Оставшихся отвести на ферму, пасти, заготавливать им сено, ухаживать, доить, бить масло… Отрабатывать.

- Если б в колхозе так платили! - ухмыльнулся Семен, поворачиваясь, но Крайнев остановил.

- С сегодняшнего дня деревню по ночам охранять! Выставь посты с обоих концов, пусть сменяются, как устав велит.

Семен выскочил из хаты и вернулся, ухмыляясь.

- Чуть не передрались, кому первому на пост! - сказал, усаживаясь за стол.

- Почему? - удивился Крайнев.

- Коров будут выбирать! Тайком. Тряпочки на рога повяжут.

- Так темно!

- Городский ты, Ефимович! - вздохнул Семен, разливая самогон. - Не знаешь, что для крестьянина корова! Они наощупь…

Они молча выпили. Настя поставила перед каждым полную миску щей, все набросились на еду. Крайнев заметил, что отец и дочь, несмотря на голод, ели аккуратно: не "сербали", с шумом втягивая щи с ложки, а бесшумно вкладывали ее в рот.

"Странные тут крестьяне, - думал он, старательно орудуя деревянной ложкой.