Карандаш   ::   Чандлер Раймонд

Я вышел на улицу, сел в прокатную машину и поехал в контору. Там было пусто.

Я набрал номер офиса шерифа и спросил Берни Оулза.

- Привет, Берни, это Марлоу. У меня проблемы.

- Твоя контора на прежнем месте?

- Да.

- Я заеду.

Он приехал через минут двадцать.

- Ну, выкладывай.

Я рассказал ему все, как было. Он посоветовал не волноваться:

- Раз они грохнули не того, на какое-то время притихнут.

Потом принесли телеграмму. "Еду Флэгстар Мотель Мирадор кажется пасут немедленно приезжай".

Я позвонил Энн, она посоветовала пересидеть какое-то время у нее, - и тут позвонили в дверь.

За дверью стоял элегантно одетый человек средних лет с приветливой и лукавой улыбкой. Кремовый фланелевый костюм был скроен безупречно. Закурив сигарету с золотым фильтром и выпустив луб дыма, он взглянул на меня.

- Филип Марлоу?Я кивнул в ответ.

- Меня зовут Фостер Граймз, я из Лас-Вегаса, управляющий "Ранчо Эсперанца". Я слышал, вы имели какие-то дела с Икки Россеном.

- Может, вы зайдете?

Он прошел мимо меня в кабинет и вальяжно расположился в кресле. Внешность его ничего мне не говорила - этакий везунчик, который хочет выглядеть ковбоем. По выговору - из Нью-Йорка или Балтимора.

- Мистер Марлоу, где теперь Икки?

- Не знаю, мистер Граймз.

- Чего ради вы с ним связались?

- Ради денег, конечно.

- И как далеко это зашло?

- Я помог ему уехать из города.