Карандаш   ::   Чандлер Раймонд

Потом опустил "кольт" и улыбнулся. - Чистая работа, Марлоу. Вы бы нам пригодились. Может, вы все-таки разыщете Икки?

- Скажите, Граймз, - поинтересовался я, - почему вы ко мне привязались?

- Дело Ларсена, помните? Вы запихнули одного из наших прямиком в газовую камеру. Мы такого не забываем.

- Забирайте свои деньги и двигайте отсюда подобру-поздорову. Может, я и сделаю по-вашему, но мне нужно подумать.

- Я в Вегасе, Марлоу. "Ранчо Эсперанца".

Он кивнул мне и вышел.

Я задумался. Икки к ним не вернется, это точно. Но у меня была другая причина согласиться на предложение Граймза.

* * *

В Финикс я приехал вечером и остановился в мотеле на окраине. Стояла страшная жара. Я побрился, принял душ, поужинал и направился во "Флэгстар". В ресторане мотеля Икки объедался черной форелью.

Я уселся напротив. Мое появление, похоже, удивило его.

- Ну, что там? - спросил он с набитым ртом.

- Ты газеты читаешь?

- Только спортивную страницу.

- Те двое сидели в засаде возле твоей норы и вчера убили человека, немного похожего на тебя.

- Вот так! - оскалился Икки. - Про это уже знают легавые, да и мои дружки тоже. Так что приговор остается в силе.

- Ты, наверное, думаешь, что я круглый дурак, - сказал я. - И, скорее всего, ты прав.

- Мне кажется, Марлоу, ты отлично справился с делом.

- С каким делом?

- Ты чертовски ловко вывез меня оттуда.

- А сам ты не мог с этим справиться?

- Иметь помощника в таком деле совсем не лишнее дело.