Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

Томас жестами приказал идущим рассеяться еще больше и оглянулся. Паниль все еще невозмутимо брел позади его армии, возглавляя собственную - войско демонов.

Возмущение и обида захлестнули Томаса. Паниль был природнорожденным!

"А меня вырастили в аксолотль-баке!"

Вот же странно, подумал он, ушли бессчетные века, и потребовалась вселенская катастрофа, чтобы он, Раджа Томас, осознал, насколько это обидно - быть клоном.

"Клонам с Лунбазы категорически воспрещается..."

Список "не" тянулся страница за страницей.

"Запрещено входить в контакт с природнорожденными или с Землей".

Изгнаны из райского сада без утешения в грехе.

- Что переживает один, чувствуют все, - говорила Аваата.

"Да, Аваата, но Земля - не Пандора".

Хотя Корабль уверял его, что это он - оригинал, пылинка со сгинувшей Земли. Какие воспоминания об утерянной родине таятся в генах, скрытых в каждой чешуйке его кожи?

На равнине было жарко, палило. Сможет ли иллюзия Паниля обмануть защитников Редута? Зондам он запудрил камеры, это точно. Томас вспомнил собственное телепатическое общение с Биттеном, автопилотом челнока, принесшего в себе такое изобилие припасов. Как верно подметил Паниль, способность говорить есть одновременно способность лгать.

Что, если Паниль заведет их сюда - и сбросит полог иллюзии? Что, если поэта ранят... а то и убьют? Надо было ему остаться на скалах.

"Очень похоже на клона - упускать очевидное".

Старые насмешки до сих пор звенели в ушах.