КОТализатор   ::   Фостер Алан Дин

Что, если наши инопланетные друзья полежат некоторое время неподвижно? Любопытным, мы скажем, что эти редкие ботанические образцы необходимо доставить в Куско, чтобы затем отправить в Америку, - он выжидающе посмотрел на бужумов. - Так вы согласны некоторое время побыть корнеплодами?

Картеру идея понравилась:

- Мы скажем, что рядом с овощами - научные инструменты, никому и в голову не придет, что эти инструменты - сложнейшая техника самих овощей! А я могу выдавать себя за ботаника, я играл микробиолога в "Красной Чуме с Ориона".

- На Орионе нет чумы, - возразил Коротышка.

- А что скажут лесничие? - поинтересовалась Эшвуд.

- Я с ними договорюсь, если уж нам не удастся избежать с ними встречи, - пообещал Игорь.

- Идея неплоха! - дал свое согласие Толстяк.

- Хорошо, но у меня еще один вопрос, - Эшвуд вплотную подошла к Толстяку. - Если у вас нет ротовых отверстий, как вы питаетесь?

- Нерегулярно, - ответил тот. - Наши жизненные процессы, в отличие от мыслительных, протекают медленно, именно поэтому мы живем, по вашим меркам, долго.

У нас есть, однако, рот. Он располагается внизу, в центре наших средств передвижения.

- Выходит, вы садитесь на свою пищу? Оригинально! Напомните как-нибудь пригласить вас на званый обед!

- Хотя мы не часто принимаем пищу, - продолжил Толстяк, - для поддержания нашего организма нам необходимо довольно часто принимать некоторые важные для нашей жизнедеятельности микроэлементы. Но в результате неудачной посадки все наши запасы микроэлементов оказались уничтожены.

- Ужасно! - посочувствовала Эшвуд.

- Ничего страшного! - возразил Толстяк.