Каменное эхо   ::   Имранов Андрей

Трупов не было совсем, и площадь выглядела как эдакие живописные руины - любимое место романтиков и прибежище влюбленных. Я сразу узнал знакомые развалины на возвышении и знакомый угол стены, за которым должен был находиться обладатель той самой руки.

Я постоял, набираясь смелости, и взбежал по истертым ступеням к разрушенной стене. Заглянул за нее.

Никого.

Темные следы начинались в углу, выходили наружу через проем наискосок от меня, и уходили с площади. Я смотрел на них, и мурашки бежали у меня по спине. Вернись я сейчас, я знаю, милорд первый принципал мне и слова поперек не скажет, более того, наверняка похвалит за разумное решение. Вот только я сам всегда буду жить с мыслью, что не пошел по этим следам только по одной причине - потому что струсил. А все остальные доводы - всего лишь попытка найти себе оправдание. Я горько вздохнул и зашагал в ту сторону, куда вели следы, стараясь держаться подальше от них - среди простого народа есть устойчивое мнение, что маг может почувствовать, когда кто-то наступает на его следы. Вообще-то, это приводится как пример обывательского мифа, но... кто его знает? Береженого Гор бережет.

Сначала мне показалось, что следы упираются в лежащее человеческое тело. Я замер, присмотрелся, и увидел, что это не тело, а отпечаток его - шедший передо мной древний маг в этом месте упал ничком. Другие следы я заметил много позже, и у меня было этому оправдание - на краю моего зрения вдруг что-то зашевелилось, я обернулся туда и увидел... мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я увидел.