Каменное эхо   ::   Имранов Андрей

Задание можно было считать выполненным на все двадцать пальцев, - я усмехнулся, - и даже на двадцать один. Все трое последов локализованы, древний маг свалил через портал. След портала продержится (насколько я в этом смыслю) еще пару суток, и специалисты (к которым я не отношусь) смогут выяснить, куда он ведет, и последовать за прошедшим. Но это уже - без меня.

Я достал карту и прикинул маршрут возвращения. Вовсе незачем было идти по своим следам, намного проще было повернуть налево на первом перекрестке впереди, и тогда я выходил на свой старый маршрут еще до точки встречи со вторым черным магом, каковой факт меня только радовал. И я пошел, насвистывая легкомысленную мелодию, машинально отмечая на карте попадающиеся магические предметы и стараясь отделаться от ощущения, что кто-то крадется следом, ступая шаг в шаг за мной и замирая, когда останавливаюсь я. Наконец я не выдержал: выхватил меч (лунное серебро, между прочим, кто знает, тот оценит), обернулся к своим следам и выкрикнул:

- Кто б ты не был: жить иль нежить, если ты не трус, выйди и сразись со мной!

Что-то, похожее на лошадиное фырканье, донеслось до моего слуха, песок и несколько камешков прошуршали по стене соседнего дома, (я отшатнулся, выставив клинок перед собой) - крупная черная птица выскользнула из-за полуразрушенных стропил, и, тяжело махая крыльями, скрылась за домами. Я сплюнул, сунул меч в ножны и зашагал дальше, не обращая внимания на ощущение чужого присутствия.