Канатоходцы   ::   Абрамов Сергей

Вероятно, они и вскрикнуть не успели, хотя жили в своей песчаной могиле до тех пор, пока не достигли дна или пока не иссяк кислородный запас.

Мы шли уже не так быстро, и все внимание наше было приковано к рыжим проплешинам «брода», а гибель преследователей была столь молниеносной, что мы на неё даже не реагировали. Только Род было протянул «Н-да…», но, не услышав отклика, тоже умолк. Лишь, когда прошли зыбучку и песок привычно покраснел до самого горизонта, я, глубоко вздохнув, посмотрел на часы. Два с четвертью. Почти полтора часа осталось до цели.

– Я шел наверняка, а все-таки страшно, – задумчиво сказал Айк, – вот так, как они…

Я не ответил. Дикий, Уоррен, Жаклин и все, с ними связанное, стало вчерашним днем, о котором не думалось. Разведчик, как шахматист, не вспоминает уже сделанных ходов, а рассчитывает варианты дальнейших. Я и рассчитывал, уже мысленно шифруя лазерограмму Дибитцу о выполнении задания.

Но Рода, должно быть, неотступно преследовала мысль о погибших преследователях.

– Бросьте вы об этом, – прервал я его, – ещё сорок минут, и мы дома.

– Ты дома, а мы? – сказал Айк.

И снова застрекотал зуммер видео. Я даже обомлел. Откуда?

– Кто говорит? – спросил я.

– Включите экран, – услышали мы чей-то приказ.

– Подожди, не включай, – шепнул Лик. – Вдруг это Лоусон?

– Лоусон далеко, а кругом пустыня. Включаю, – решил я.

На экране в незнакомом военном мундире возник человек лет тридцати у пульта с клавишами.

– Говорит пограничная служба Свободной зоны. Сектор второй.