Капитолий (Сага о Вортинге - 2)   ::   Кард Орсон Скотт

И они хмуро усмехнулись, вспомнив человека, которого Дэл в последний раз видел три года назад, а Берген - всего лишь вчера.

- А твоя мать?

- Эта сучка погорела на собственных грехах, - ответил Берген, и на этот раз что-то дрогнуло в его голосе.

Дэл коснулся его руки.

- Мне жаль, - произнес он.

И теперь настал черед Бергена разрыдаться.

- Слава Богу, ты все еще мой друг, - наконец проговорил он.

- А ты - мой.

Тут дверь отворилась, и на пороге появилась девушка с полугодовалым младенцем на руках. Она явно не ожидала увидеть Бергена.

- Кажется, у нас гости, - сказала она. - Привет. Меня зовут Анда.

- А меня - Берген.

- Это мой друг Берген, - представил их Дэл. - Моя жена Анда. Мой сын Берген.

- Он столько раз рассказывал мне, как ты умен и красив... Это ведь он настоял, чтобы сына мы назвали в твою честь, - улыбнулась Анда. - И он был прав.

- Вы слишком добры ко мне.

Разговор потек своим чередом, но все шло не так, как ожидал Берген. Смех, шуточки, веселые пикировки, шутливые подколки и оскорбления, которыми обменивались Берген и Дэл в детстве, - всему этому здесь было не место.

Между ними встала Анда. Так они и расстались - на дружественной ноте, вот только в сердце у Бергена словно образовалась пустота. Дэл отверг его дар и вернул деньги за экзамен, приняв одну лишь свободу. Он разделит эту свободу с Андой.