Кесаревна Отрада между славой и смертью   ::   Лазарчук Андрей

Птицы,только что оравшие весело, там, впереди, неуверенно замолкали и скорее переговаривались, чем пели: - Час, - сказал Азар. - На конь, орлы. Двенадцать коней пробарабанили копытами по мосту и, разворачиваясь в линию, мягко помчались рысью кто по дороге, кто вдоль дороги по целине: Всадники накладывали стрелы на тетивы, держа еще по две-три в зубах. Алексей не знал, видит он уже - или мерещится, или просто сгустились тени: конная колонна шла навстречу его двенадцати. Кони, как быки, с наклоненными головами: В тумане можно узреть хоть черта, хоть Бога с дружками: Нет, мерещится: погрузились в тени и пропали сами. И там, в тенях, заржали кони и захлопали луки, и кто-то завизжал и завыл, а потом все покрыл рев: "Ааррраааа!!!" И свист, и улюлюканье, и железные лязги. С криком "Арра!" ходили в бой степняки: Вот только что не было, а вот уже есть - вылетели из тумана шесть всадников, только шесть! - откинувшись, почти лежа на крупах коней, посылая стрелы назад: нет, не шесть, больше, вот еще и вот, молодцы, все живы, все!.. нет, медленно валится кто-то, нога в стремени: Отскочили, развернулись, снова строй, снова стрелы - а из тумана теперь уже настоящие всадники, черные плащи, черные флажки на копьях, черные шлемы на пол-лица, нагрудники, как белые совиные черепа - "Ночные крылья", особый корпус, назначенный не столько для боев, сколько для рейдов по тылам и жутких карательных дел. Наряду с живыми в нем служили и мертвецы.